Freenet

Défi

Freenet a été le premier à appliquer l’approche P2P à l’anonymat sur Internet. Il a été conçu avec pour mission d’assurer la liberté sur Internet, permettant aux utilisateurs de naviguer et de publier des « freesites » (sites web accessibles uniquement via Freenet), de partager des fichiers et de discuter sur des forums sans crainte de censure.

La structure décentralisée de Freenet, le chiffrement des communications et le routage via d’autres nœuds sont ce qui assure l’anonymat des sources d’information et des personnes accédant à ces sources. Chaque utilisateur du réseau partage sa bande passante et alloue une certaine partie de son disque dur pour stocker des fragments de fichiers d’autres personnes. Les utilisateurs ne savent pas quelles informations sont stockées sur leurs ordinateurs car elles sont chiffrées.

Pour accéder à Freenet, l’utilisateur doit télécharger l’application principale, l’installer et l’exécuter en arrière-plan tout en utilisant le navigateur pour modifier les paramètres et accéder au contenu. La fonctionnalité principale du réseau permet de stocker et de lire des fichiers ; cependant, le logiciel contient également un ensemble de plugins : Freemail, Sharesite, Library, WebOfTrust. En outre, il existe des logiciels séparés comme les forums FMS ou Frost qui interagissent via l’API.

Freenet est un projet basé sur les travaux universitaires de diverses universités à travers le monde, et il a toujours reconnu l’importance du développement et de l’amélioration. Par conséquent, lorsque Redwerk s’est vu proposer de contribuer au développement du projet, nous étions impatients de participer.

Malgré un développement approfondi et de nombreuses améliorations utiles, la version actuelle de Freenet 0.7.5 présente encore un certain nombre de problèmes non résolus. Les principaux problèmes rencontrés par les utilisateurs sont les suivants :

• Vitesse de téléchargement et d’envoi de fichiers lente
• Des taux élevés d’ajout de nouveaux fichiers combinés à une base d’utilisateurs modérée peuvent entraîner une perte rapide de parties de fichiers – jusqu’à l’impossibilité de restaurer des fichiers à partir de blocs dupliqués
• Certaines sections du code deviennent obsolètes en raison de l’émergence de nouvelles approches et solutions
• Le logiciel peut être difficile à utiliser pour un utilisateur moyen non technique

Étant donné que notre contribution à Freenet était sponsorisée, nous nous sommes principalement concentrés sur les mises à niveau logicielles dont notre sponsor avait le plus besoin. Parallèlement, nous avons pris en charge une partie des tâches de maintenance logicielle, d’assurance qualité et de support utilisateur afin d’alléger la charge de travail de l’équipe de développement principal de Freenet. Dans l’ensemble, notre objectif principal était d’améliorer le logiciel Freenet en éliminant les problèmes décrits ci-dessus et en le rendant plus rapide et plus facile à utiliser.

Solution

La fonctionnalité principale du projet est écrite en Java, et en tant que société de développement Java, nous avons été ravis d’appliquer notre expertise.

Lorsque nous avons commencé à étudier le projet, à la recherche de ce que nous pouvions améliorer, nous nous sommes concentrés sur son cœur, qui est Fred (Freenet REference Daemon). C’est la partie la plus importante du logiciel, sans laquelle les forums, plugins et le courrier de Freenet n’existeraient pas.

Pour Fred, nous avons fait ce qui suit :

• Réparation du filtre vidéo Theora – les utilisateurs peuvent désormais regarder des vidéos directement depuis Freenet en toute sécurité ; il n’est plus nécessaire de les télécharger au préalable
• Amélioration de l’interface utilisateur – nous avons corrigé les inexactitudes de conception, rendant l’interface plus soignée et attrayante
• Augmentation de la taille maximale des fichiers téléchargés (de 5 Go à au moins 15 Go)
• Détection et correction de nombreux bugs mineurs

Outre le support du projet principal, nous avons également travaillé à l’amélioration de la fonctionnalité des plugins de Freenet tels que KeepAlive, Library et Freemail.

KeepAlive permet aux utilisateurs de Freenet de protéger leurs fichiers contre la perte, car les anciens fichiers et les « freesites » peuvent être automatiquement remplacés par des fichiers plus récents et plus populaires. En travaillant sur KeepAlive, nous avons réussi à :

• Trouver et corriger l’endroit où le plugin plantait
• Effectuer un refactoring complet du plugin et publier une version alternative entièrement fonctionnelle du plugin
• Ajouter une protection CSRF (exigences de sécurité)

Les plugins Library et Spider constituent le moteur de recherche de Freenet. Cependant, ils ne fonctionnaient plus correctement depuis un certain temps, et par conséquent, de nouvelles bases de données consultables n’étaient pas construites. Nos principaux objectifs étaient de remonter à la cause première de la perte de fonctionnalité et de ramener l’index de recherche à son état d’origine. Bien que la qualité de la recherche nécessite un développement plus poussé, nous avons réussi à corriger l’index de recherche et à rendre à nouveau possible la recherche sur Freenet.

Freemail est un plugin qui permet aux utilisateurs de communiquer et de partager des fichiers au sein de Freenet. Quant à notre contribution à Freemail, nous avons activé l’utilisation d’une nouvelle API pour l’interaction avec WoT (WebOfTrust).

En travaillant en étroite collaboration avec l’équipe principale, nous avons réussi à améliorer la qualité globale du logiciel et à mettre à niveau les plugins qui présentaient un intérêt particulier pour notre sponsor.